Le satellite d'observation militaire Hélios 1-B subit une panne de son système d'alimentation conduisant à un retrait de service.

Le satellite écarté de son orbite opérationnelle perdra lentement de l'altitude pour se détruire dans quelques années sur les hautes couches de l'atmosphère terrestre.

Depuis 5 ans en orbite , lancé en décembre 1999, sa durée de vie prévisionnelle était de 5 ans.

L'autre satellite, Hélios 1-A, lancé en juillet 1995, en est à sa 9ème année de fonctionnement pour le compte du ministère de la défense français.

 Heureusement la nouvelle génération du programme est prête au remplacement. Prochainement, en décembre 2004, Arianespace doit procéder au lancement de Hélios II-A qui est déjà au le centre spatial de Kourou.